Am lucrat la început ca inginer stagiar într-o secţie de prototipuri la întreprinderea aeronautică „IAR Braşov”, apoi, în perioada martie-septembrie 1977 am efectuat stagiul militar, urmând cursurile Şcolii de Ofiţeri de Rezervă Aviaţie din Bacău.

Când eram la Bacău m-am oferit să particip voluntar la selecţia pentru candidaţi cosmonauţi pentru programul internaţional Intercosmos, pe care am încheiat-o cu succes în februarie 1978, alături de căpitanul inginer Dumitru Dediu.

În martie 1978 am devenit ofiţer activ, primind gradul de locotenent-major în cadrul aviaţiei militare române, şi am fost trimis în misiune în Orăşelul Stelar de lângă Moscova pentru a efectua pregătirea completă de specialitate necesară realizării unui zbor cosmic. Obţinând note maxime la examenele finale de calificare pentru zborul cosmic, după trei ani de pregătire complexă, am fost repartizat în echipaj cu cosmonautul rus Leonid Popov şi declaraţi echipaj principal pentru zborul cosmic comun.

Astfel, în perioada 14-22 mai 1981, am efectuat la bordul navei cosmice Soyuz-40 şi al laboratorului spaţial Saliut-6 un zbor cosmic cu o durată totală de şapte zile, 20 de ore şi 42 de minute. Pe timpul zborului, am efectuat mai multe experimente ştiinţifice din domeniul astrofizicii, al studiului radiaţiilor cosmice, al tehnologiilor spaţiale, al medicinei, biologiei şi psihologiei, experimente gândite şi proiectate în cea mai mare parte de specialişti români.

Prin efectuarea acelui zbor cosmic, devenit istoric, am ajuns să fiu cel al de-103-lea pământean care ajunge în spaţiu, iar România devine a noua ţară din lume care îşi promovează capacitatea ştiinţifică în spaţiul extra-atmosferic prin intermediul unui cosmonaut propriu.